長清縣有一名僧人,道行高深,年過七十,身體清健如昔。
一日,老僧跌倒在地,眾沙彌匆忙奔救,卻是氣息全無,已然圓寂。
老僧不知已死,魂魄飄飄蕩蕩,來到河南境內。路遇一貴公子,領十餘名僕人,騎駿馬,帶雄鷹,牽狼狗,外出狩獵。忽然間坐騎受驚狂奔,貴公子墮馬墜地,不幸摔死。
老僧靈魂被風一吹,鑽進貴公子屍體,順利融合,漸漸甦醒。眾僕人上前請安問好,老僧滿臉疑惑,問道:「怎麼到了此地?」
眾僕人不知如何回答,推推攘攘,將老僧扶回家中。眾妻妾聞訊,塗脂抹粉,紛紛出來獻媚。老僧大駭,叫道:「我乃和尚,這是在哪裡?」
家人們以為他胡言亂語,又是抓耳朵,又是拍腦袋,借此開導啟發,促使和尚醒悟。老僧到了此刻,隱約明白原因,自己肯定是借屍還魂了,心中叫苦,也懶得分辨解釋,閉目不語。
家人送上飯菜,有米有肉,蔬菜水果齊備,老僧只吃素,葷菜一概不敢碰。夜晚睡覺,老僧則一人獨眠,也不要妻妾侍寢。
數日後,老僧想出去走走,眾人皆高興。
來到室外,眾僕人送上錢糧賬簿,請和尚過目定奪。老僧托病推辭,不予理會。問道:「山東長清縣,大家聽說過嗎?」
眾人道:「聽說過。」
老僧道:「我想去長清縣轉轉,你們替我準備一下行囊。」
眾僕人道:「公子大病初癒,不宜遠行。」
老僧不聽,堅決要遠遊,眾僕人無奈,只得整裝待發。到了長清縣地界,老僧故地重遊,見風物依舊,也不須問路,逕直去往寺廟中。
眾沙彌見貴客駕臨,出門迎接,態度恭謹。老僧問道:「你們師父呢?」
眾沙彌道:「死去多時,屍體已火化。」
老僧問「墳墓在哪,帶我去看。」
眾沙彌引著老僧前往,只見三尺孤塚一座,荒草寥寥,尚未長滿墳頭。老僧騎馬欲歸,臨行前囑咐眾沙彌「爾等師父戒律精嚴,乃有道高僧。他留下來的書籍遺物,要好好保管,不要弄壞了。」言畢,轉身去了。
歸家後,老僧心若死灰,不理事務,如此過了月餘,出門遁去,又回到寺廟中。跟眾沙彌說起「我是你們師父。」
眾沙彌不信,搖頭微笑。老僧歎了口氣,將還魂經過細細述說,又回憶生平所作所為,句句符合事實,到了此刻,由不得眾沙彌不信,當下迎歸老僧,請他去故居安歇,悉心服侍,一如往日。
後來公子家人多次前來哀求少主回去,老僧毫不理睬。過了一年多,婦人派遣管家登寺拜訪,送了許多金銀綢緞,老僧堅辭不納,最後被逼無法,只接受一件長袍略表意思。
老僧每日吃齋念佛,期間有不少公子故友前來拜訪,老僧淡然處之,會客時沉默寡言,雖然外表看上去年僅三十,卻總是說些八十年前的塵封舊事。